हरिकेन पोलो ने मेक्सिको के तट पर तेजी से वृद्धि करते हुए इस मौसम में प्रशांत महासागर के सबसे शक्तिशाली तूफानों में से एक बन गया है। अमेरिकी नेशनल ओशेनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (NOAA) द्वारा संचालित एक हरिकेन हंटर विमान ने मंगलवार को तूफान के अंदर उड़ान भरी और 180 मील प्रति घंटे (285 किमी/घंटा) के आस-पास की स्थायी हवाओं की गति दर्ज की, साथ ही तेज़ झोंके भी। NOAA के मियामी स्थित नेशनल हरिकेन सेंटर ने इस तूफान को “अत्यधिक खतरनाक” करार दिया और कहा कि इसके 24 घंटों में वृद्धि “वास्तव में अद्भुत” थी।
यह धीमी गति से चलने वाला तूफान अत्यधिक गर्म पानी पर बढ़ रहा है, जो एल नीनो जलवायु घटना के कारण उत्पन्न हुआ है, और यह इस मौसम का तीसरा श्रेणी 5 तूफान है, जो सफ़िर-संपसन पैमाने पर सबसे उच्च स्तर है। NOAA की एक चेतावनी के अनुसार, तूफान के दक्षिण-पश्चिम मेक्सिको के तट पर नज़र रखने की संभावना है, लेकिन इसके भूमि पर गिरने की उम्मीद नहीं है।
जब पोलो पश्चिम-उत्तर-पश्चिम की ओर धीरे-धीरे बढ़ता है, तो यह मेक्सिको के दक्षिण-पश्चिमी तट के कुछ हिस्सों में भारी वर्षा लाएगा, जो घातक बाढ़ और मडस्लाइड का कारण बन सकती है। NOAA ने वर्षा के कुल 6 इंच (15 सेंटीमीटर) तक की भविष्यवाणी की है, जबकि कुछ क्षेत्रों में 8 इंच की संभावना है। निवासियों को अगले कुछ दिनों में बड़े समुद्री तरंगों और जीवन के लिए खतरे वाले सर्फ की स्थितियों के बारे में भी चेतावनी दी गई है।
मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शिनबाम ने मंगलवार को कहा, “अब तक जो जानकारी हमें मिली है, उसके अनुसार (पोलो) तट पर सीधे नहीं आएगा,” लेकिन उन्होंने प्रशांत तट के निवासियों को सतर्क रहने की सलाह दी। शिनबाम ने जालिस्को, कोलिमा और मिशोआकान राज्यों को खतरे में बताया। हरिकेन हंटर विमान के आंकड़ों से पता चला कि पोलो अभी भी मजबूत हो सकता है और अगले कुछ दिनों तक श्रेणी 5 तूफान बना रह सकता है, क्योंकि NOAA ने इसे “बहुत अनुकूल” वातावरण कहा है जो अत्यधिक गर्म महासागरीय जल से तूफान को ऊर्जा दे रहा है।
वैज्ञानिक जो महासागरीय तापमान की निगरानी कर रहे हैं, कहते हैं कि वर्तमान एल नीनो जलवायु घटना अब तक के सबसे मजबूत रिकॉर्ड में है। 19 सितंबर को केंद्रीय-पूर्वी प्रशांत के एक प्रमुख क्षेत्र में दैनिक समुद्री सतह के तापमान औसत से 3.05 डिग्री सेल्सियस अधिक थे – जो 2015 के बहुत मजबूत एल नीनो के दौरान स्थापित 3.02 डिग्री सेल्सियस के पिछले रिकॉर्ड को पार कर गया। कुछ दीर्घकालिक एल नीनो के माप अभी तक रिकॉर्ड स्तर तक नहीं पहुंचे हैं, लेकिन यह बदलने की संभावना है, क्योंकि चोटी इस वर्ष के अंत तक नहीं आने की उम्मीद है। अधिक गर्म महासागरीय जल का मतलब है कि तूफान अधिक ऊर्जा प्राप्त कर सकते हैं, जिससे हवा की गति बढ़ती है। एल नीनो एक स्वाभाविक रूप से होने वाला पैटर्न है, जो लगभग हर दो से सात वर्षों में होता है और आमतौर पर एक वर्ष तक चलता है। ट्रेड विंड जो आमतौर पर प्रशांत महासागर के पार पूर्व से पश्चिम की ओर बहते हैं, कमजोर या यहां तक कि उलट सकते हैं, जिससे गर्म पानी पूर्व की ओर फैल सकता है। फिर समुद्र से गर्मी वायुमंडल में छोड़ी जाती है, जो वैश्विक तापमान को बढ़ा सकती है और दुनिया भर में मौसम के पैटर्न में बदलाव ला सकती है।
