टेक्सास में बुधवार शाम एक मृत्युदंड कैदी की फांसी दी गई, यह अमरीका में पिछले सप्ताह क्रिस्टा पाइक की विफल फांसी के बाद पहली फांसी है। 46 वर्षीय जमाल हॉवर्ड के वकीलों ने न्यायालय से फांसी को स्थगित करने का अनुरोध किया था, लेकिन अदालतों ने उनके अनुरोध को खारिज कर दिया। इस प्रकार, उन्हें हंट्सविले की राज्य जेल में पेंटोबार्बिटल का एक घातक डोज दिया गया। उन्हें स्थानीय समयानुसार 20:03 बजे मृत घोषित किया गया।
हॉवर्ड को 2000 में एक सुविधा स्टोर के क्लर्क की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था, जब उसने डकैती की। उनके वकीलों ने तर्क किया कि टेक्सास ने उन्हें वही दवा दी, जो पाइक पर इस्तेमाल की गई थी, जिससे उन्हें वही जोखिम उठाना पड़ा। वकीलों ने यह भी आरोप लगाया कि टेक्सास के पास दवा की गुणवत्ता खराब हो गई है, जैसा कि पाइक के वकीलों ने भी कहा था। अदालत ने उनके दो बार अपील को अस्वीकृत कर दिया और अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने भी बुधवार को उनकी अपील को खारिज कर दिया।
हॉवर्ड के वकीलों ने कहा कि “टेक्सास को टेनेसी के नक्शेकदम पर चलने में जल्दी नहीं करनी चाहिए; एक स्थगन ऐसा होने से रोकेगा।” हॉवर्ड के वकीलों ने टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट से भी फांसी को 30 दिनों के लिए टालने का अनुरोध किया ताकि वे निष्पादन में उपयोग की जाने वाली दवा के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त कर सकें। लेकिन गवर्नर ने इस स्थगन को मंजूरी नहीं दी।
जब हॉवर्ड ने अपनी फांसी से पहले अंतिम बयान देने के लिए कहा गया, तो उन्होंने स्वार्टाउट के परिवार से माफी मांगी, जो गवाह कक्ष से देख रहे थे। उन्होंने कहा, “मैं चाहता हूं कि आप मेरी माफी को स्वीकार करें, और मैं आपकी क्षमा की कामना करता हूं। मैं उस घटना के लिए खेद व्यक्त करता हूं। मैं चाहता हूं कि आप एक दिन मुझे माफ कर सकें।”
