फिलीपींस के पालावान प्रांत की ओर जा रही एक फेरी पर बुधवार रात आग लगने से हड़कंप मच गया। एमवी जून एस्टर नामक इस फेरी पर सवार 100 से अधिक यात्रियों में से एक, रोलैंड लेर्मा ने बताया कि जब आग लगी तब रात का सन्नाटा चीख-पुकार से गूंज उठा। इस दुर्घटना में पांच लोगों की मौत हो गई और 86 लोग लापता हैं। फिलीपींस में शिपिंग दुर्घटनाएं आम हैं, लेकिन यह घटना देश के सबसे घातक समुद्री आपदाओं में से एक बन सकती है।
आग से बचने की कोशिश
कोरोन के एक अस्पताल में उपचाराधीन लेर्मा ने बीबीसी से बातचीत में बताया कि आग फैलने पर उन्होंने फेरी से कूदकर अपनी जान बचाई। उन्होंने कहा, “जब मैं फर्श पर गिरा, तो लोग मुझे रौंद रहे थे।” उन्होंने रेंगते हुए खुद को संभाला और फिर समुद्र में छलांग लगा दी। उन्होंने देखा कि और भी लोग, विशेषकर बच्चे, पानी में कूद चुके थे लेकिन अंधेरे में उनके चेहरे नहीं देख सके।
लेर्मा ने कहा कि वह लगभग दो घंटे तक पानी में तैरते रहे, जब तक कि बचाव दल ने उन्हें और अन्य जीवित बचे लोगों को बाहर नहीं निकाला। उन्होंने कहा, “अगर बचाव में देर होती, तो मैं निश्चित रूप से मर जाता।” लेर्मा, जो कि लेयटे प्रांत के रहने वाले हैं, ने बताया कि वह और उनके पाँच पड़ोसी कोरोन में काम करने के लिए मनीला से यात्रा कर रहे थे।
फेरी में आग लगने की घटना
फिलीपींस कोस्ट गार्ड के अनुसार, एमवी जून एस्टर ने मंगलवार रात 20:13 स्थानीय समय पर मनीला के बेसको पोर्ट से प्रस्थान किया था और बुधवार को 18:00 बजे कोरोन पोर्ट पर पहुंचना था। लेकिन फेरी में आग लग गई जब यह कोरोन के मार्सिला गांव के तट से मात्र 1.2 समुद्री मील दूर थी। आग की सूचना सबसे पहले बुधवार रात 18:45 बजे एटिएंजा शिपिंग लाइन्स के एक कर्मचारी ने दी थी।
अधिकारियों का कहना है कि आग कार्गो होल्ड में एक जोरदार विस्फोट के बाद लगी। फेरी पर कई मोटरसाइकिलें, एक इलेक्ट्रिक कार, एक फोर्कलिफ्ट, एक पिक-अप वैन और अन्य सामान लदे थे। यात्रियों ने रातभर बंक बेड पर सोकर यात्रा की थी। लेर्मा ने बताया कि उनके पास वाले बिस्तरों पर दो चिली के लोग सो रहे थे, जिन्हें बाद में बचाया गया।
परिवारों की चिंता
फेरी के लापता यात्रियों के परिवार अब भी चिंता में डूबे हुए हैं। अनेलिन मगबनुआ ने बीबीसी को बताया कि उनका पति मार्लन भी इस फेरी पर था। वह मनीला में अपनी पढ़ाई कर रहे दो बच्चों से मिलकर कोरोन लौट रहे थे। अनेलिन ने कहा, “उन्होंने मुझे उनके फोटो भी भेजे थे।”
बुधवार रात को अनेलिन और उनका दो वर्षीय बेटा जल्दी सो गए थे, लेकिन बाद में एक रिश्तेदार ने उन्हें बताया कि फेरी में आग लग गई है। अनेलिन ने अस्पताल में जाकर यह जानने की कोशिश की कि उनके पति जीवित बचे लोगों में हैं या नहीं, लेकिन अभी तक उनका कोई पता नहीं चला है।
