जापान की पहली महापौर शोकू कावाटा, जिन्होंने मातृत्व अवकाश लिया, को TIME पत्रिका द्वारा 100 सबसे प्रभावशाली उभरते चेहरों में शामिल किया गया है। यह सम्मान उस समय आया है जब उन्होंने 15 सितंबर को अपने पहले बच्चे को जन्म दिया है। कावाटा, जो क्योटो प्रांत के यावता शहर की महापौर हैं, ने इस वर्ष एक राष्ट्रीय बहस को जन्म दिया था कि क्या निर्वाचित अधिकारियों को बच्चे के जन्म के लिए अवकाश लेना चाहिए।
उनका मातृत्व अवकाश लेने का निर्णय जापान में विभिन्न प्रतिक्रियाओं का कारण बना, जहाँ जन्म दर को बढ़ाने की कोशिशें चल रही हैं। कुछ सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने कहा कि बच्चे का जन्म देना कठिन है और कावाटा अपनी पूरी कोशिश कर रही हैं। एक व्यक्ति ने कहा कि जापानी समाज ने गर्भावस्था को ध्यान में रखते हुए सिस्टम नहीं बनाया है। वहीं, दूसरे ने कहा कि कावाटा एक बेहतरीन उदाहरण पेश कर रही हैं क्योंकि उन्होंने अपने परिवार को पहले रखा और अन्य महिलाओं के लिए राजनीति में प्रवेश को आसान बनाया।
हालांकि, आलोचकों ने यह तर्क किया कि सार्वजनिक कर्तव्यों से दूर रहना “जिम्मेदार नहीं” है, और कहा कि अगर कावाटा गर्भवती होना चाहती थीं “तो उन्हें पहले कार्यालय में आने से पहले ऐसा करना चाहिए था”। एक ने कहा कि शीर्ष अधिकारियों को लंबे अवकाश लेना चाहते हैं तो “उन्हें इस्तीफा दे देना चाहिए”। दूसरों ने सुझाव दिया कि मातृत्व अवकाश के दौरान वेतन में कटौती की जानी चाहिए।
कावाटा का दृष्टिकोण
बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में, कावाटा ने आलोचनाओं को नजरअंदाज करते हुए गर्व से कहा कि उन्हें अपना काम पसंद है और उन्हें लगता है कि अब बच्चे पैदा करने और परिवार शुरू करने का समय है। “अगर हम मातृत्व अवकाश लेने वाले राजनीतिज्ञों की आलोचना करते हैं, तो इसका मतलब है कि हम सभी 20 से 40 वर्ष की उम्र की महिलाओं को सार्वजनिक कार्यालय से बाहर कर रहे हैं – जो गर्भवती होने में सक्षम हैं,” उन्होंने कहा।
हालांकि जापान शहर के कर्मचारियों के लिए मातृत्व अवकाश प्रदान करता है, स्थानीय निर्वाचित अधिकारियों के लिए वर्तमान में कोई कानूनी ढांचा नहीं है। इसलिए कावाटा ने अपनी कार्यालय के साथ मिलकर एक योजना तैयार की। उन्होंने 16 सप्ताह के लिए अपनी शक्ति अपने उप महापौर शिगेटो नोसे को दी, जबकि जब भी संभव हो, दूर से काम किया।
कावाटा का नया जीवन
15 सितंबर को, महापौर कावाटा ने घोषणा की कि उन्होंने एक बेटी को जन्म दिया है। उन्होंने एक्स पर एक तस्वीर पोस्ट की और अपने समर्थकों का आभार व्यक्त किया। उन्होंने अपने लक्ष्य को दोहराया कि वह सामाजिक मुद्दों के लिए देशभर में वकालत करना चाहती हैं। “जैसे-जैसे मैं आगे आने वाली अनगिनत चुनौतियों का सामना करती हूं और एक माता-पिता होने का वास्तविक अर्थ सीखती हूं, मैं चाहती हूं कि उन अनुभवों को मैं अपने द्वारा किए गए नीतियों में वास्तविक समय में प्रतिबिंबित कर सकूं,” उन्होंने लिखा।
“मैं आज माता-पिता और बच्चों के सामने आने वाली कई चुनौतियों का सामना करने के लिए उस ही दृष्टिकोण से सोचना चाहती हूं, क्योंकि मैं खुद उन अनुभवों से गुजर रही हूं, और यह सोचूं कि हम एक साथ आगे बढ़ने का रास्ता कैसे खोज सकते हैं।”
