क्वींसलैंड के रॉकहैम्पटन में स्थित फिट्ज़रॉय नदी, जो लगभग 500 खारे पानी के मगरमच्छों का घर है, को 2032 ब्रिस्बेन ओलंपिक खेलों के लिए रोइंग और कैनोइंग की मेज़बानी के लिए मंजूरी दे दी गई है। इस नदी के कोर्स को एक स्वतंत्र तकनीकी मूल्यांकन द्वारा इसकी उपयुक्तता के लिए स्वीकृति मिली है।
इस मूल्यांकन में मगरमच्छों पर ध्यान नहीं दिया गया था, बल्कि यह देखा गया कि “कोर्स विभिन्न परिस्थितियों, मौसम के पैटर्न, जल स्तर और बाढ़ के जोखिम के तहत कैसे प्रदर्शन करेगा, खेलों के समय और खेलों के आयोजन से पहले के समय में।” रिपोर्ट को खेलों की स्वतंत्र अवसंरचना और समन्वय प्राधिकरण (GIICA) द्वारा कमीशन किया गया था, जिसने उल्लेख किया कि फिट्ज़रॉय नदी फ्लैटवाटर सुविधा “पहले से ही फ्लैटवाटर खेलों के लिए प्रशिक्षण और प्रतियोगिता स्थल है, जो स्कूल राज्य चैंपियनशिप, स्थानीय रिगाटा और राष्ट्रीय टीम प्रशिक्षण शिविरों का समर्थन करती है।”
विश्व रोइंग और पैडल वर्ल्डवाइड, जो पहले अंतरराष्ट्रीय कैनोई महासंघ के नाम से जाना जाता था, दोनों ने इस कोर्स को समर्थन दिया है। विश्व रोइंग के अध्यक्ष जीन-कристोफ़ रोलैंड ने कहा, “विस्तृत विश्लेषण के आधार पर, हम अब जानते हैं कि फिट्ज़रॉय नदी खेलों के दौरान उचित प्रतियोगिता की स्थिति प्रदान करने में सक्षम है, जो ओलंपिक और पैरालंपिक रोइंग की आवश्यकताओं के अनुरूप है।”
पैडल वर्ल्डवाइड के अध्यक्ष थॉमस कोनिएत्ज़को ने कहा, “जो तकनीकी काम किया गया है, उसकी गुणवत्ता और गहराई ने हमें खेलने के क्षेत्र को समझने में काफी सुधार किया है और यह हमें और हमारे एथलीटों को विश्वास प्रदान करता है कि यह कोर्स कैनोई स्प्रिंट एथलीटों के लिए उचित प्रतियोगिता प्रदान कर सकता है।”
ब्रिस्बेन 2032 के अध्यक्ष एंड्रयू लिवरिस ने पिछले वर्ष मगरमच्छों के मुद्दे को कम किया था। उन्होंने कहा था, “समुद्र में शार्क हैं और हम अभी भी सर्फिंग कर रहे हैं… यह कर सकते हैं, नहीं कर सकते हैं – कृपया यहां मानसिकता बदलें।” अब जब इस स्थल को आगे बढ़ने की अनुमति मिल गई है, तो उन्होंने कहा, “समर्थन हमें venue planning और Games delivery के अगले चरण में अतिरिक्त निश्चितता प्रदान करता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि सभी भविष्य के डिज़ाइन और परिचालन कार्य केवल रॉकहैम्पटन पर ध्यान केंद्रित करते हैं।”
खारे पानी के मगरमच्छ, जिन्हें स्थानीय रूप से ‘साल्टिज़’ कहा जाता है, ताजे और खारे दोनों पानी में रहते हैं और छह मीटर से अधिक लंबाई तक बढ़ सकते हैं।
