समोआ के प्रधानमंत्री ने एक वीडियो के सामने आने के बाद माफी मांगी है जिसमें वह एक पारिवारिक समारोह में नाजी सलाम देते हुए और “हाइल हिटलर” कहते हुए दिखाई दे रहे हैं। यह सात सेकंड का क्लिप जुलाई 2007 में फिल्माया गया था, जिसमें लाालियालेमालियेटोआ ल्यूआटेआ श्मिट को लगभग दर्जन भर लोगों के साथ सलाम करते हुए देखा जा सकता है।
वीडियो में श्मिट कहते हैं, “अपना दाहिना हाथ उठाओ, हाइल हिटलर!” और फिर समूह का धन्यवाद करते हैं। श्मिट ने स्वीकार किया कि उनके शब्द और इशारा “अनुचित थे और इससे आहत और ठेस पहुंचाने की संभावना थी।” उन्होंने बताया कि यह क्लिप एक निजी समारोह में रिकॉर्ड की गई थी और “जनता के लिए नहीं थी।”
सोमवार को फेसबुक पर जारी एक बयान में श्मिट ने कहा, “मैं नाजिज़्म, यहूदी विरोधी भावना, नस्लवाद और सभी प्रकार की राजनीतिक अतिवादिता का विरोध करता हूँ।” यह फुटेज सबसे पहले स्थानीय समाचार पत्र समोआ ऑब्जर्वर द्वारा रविवार को प्रकाशित एक समाचार में रिपोर्ट की गई थी। इसमें कहा गया है कि यह वीडियो श्मिट परिवार के पुनर्मिलन में जुलाई 2007 में फिल्माया गया था, जब श्मिट संसद के उपाध्यक्ष थे और एक परिवार के सदस्य ने कहा कि वह समारोह के मास्टर ऑफ सेरेमनी थे।
समोआ, जो लगभग 221,000 लोगों का एक छोटा द्वीप राष्ट्र है, न्यूज़ीलैंड और हवाई के बीच लगभग मध्य में स्थित है। यह 20वीं सदी के प्रारंभ में जर्मनी के नियंत्रण में था, लेकिन पहला विश्व युद्ध शुरू होने के तुरंत बाद उपनिवेशीकरण समाप्त हो गया। श्मिट, जिनकी समोआ और जर्मन विरासत है, सितंबर 2025 में देश के आठवें प्रधानमंत्री के रूप में पद ग्रहण किया। उन्होंने अपने शपथ ग्रहण समारोह के दौरान यहूदी प्रार्थना शॉल पहना था और अपने प्रधानमंत्री बनने के प्रारंभिक दिनों में इजराइल के प्रति अपना समर्थन स्पष्ट किया, यह कहते हुए कि समोआ “इजराइल के साथ खड़ा है।”
उन्होंने कहा, “यदि दुनिया भर के लोग इसे पसंद नहीं करते, तो यह उनकी समस्या है, लेकिन समोआ भगवान की भूमि के साथ खड़ा है… हमारे देश का एक ही भगवान है, इस्राएल का भगवान।”
