फ्रांस के वैज्ञानिक हेनरी बी. कागन और जापान के केन्सो सोई को रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। इन वैज्ञानिकों ने जीवन की विषमता के रासायनिक रहस्य का समाधान प्रस्तुत किया है। उन्होंने खोज की है कि प्रकृति कैसे एक विशेष प्रकार के अणु का निर्माण करती है, न कि उसके दर्पण प्रतिबिंब का। उदाहरण के लिए, अमीनो एसिड अणु, जो प्रोटीन के निर्माण खंड होते हैं, दो रूपों में होते हैं जो एक-दूसरे के दर्पण प्रतिबिंब होते हैं। लेकिन पृथ्वी पर जीवित जीव केवल इन रूपों में से एक के साथ ही काम करते हैं।
विषमता का रासायनिक रहस्य
रासायनिक जगत में इस गुण को “चिरालिटी” कहा जाता है, जहां चिरल अणु दाएं और बाएं हाथ के रूपों में होते हैं। इन अणुओं की तुलना हमारे हाथों से की जा सकती है – दोनों एक-दूसरे के दर्पण प्रतिबिंब होते हैं। हालांकि, प्रकृति लगभग हमेशा उस संस्करण का उत्पादन करती है जिसकी उसे आवश्यकता होती है, जबकि प्रयोगशाला में किए गए रासायनिक अभिक्रियाएं आमतौर पर दोनों दाएं और बाएं हाथ के अणुओं का 50-50 मिश्रण बनाती हैं।
यह दवाओं के निर्माण में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि प्रत्येक संस्करण हमारे शरीर के साथ अलग तरीके से प्रतिक्रिया करता है। एक संस्करण रोग से लड़ने वाले गुणों को प्रदर्शित कर सकता है, जबकि दूसरा कुछ भी नहीं करता या नुकसान पहुंचा सकता है। थैलिडोमाइड दवा का विकास इसका एक उदाहरण है।
अनुसंधान की सफलता
केन्सो सोई ने नोबेल पुरस्कार प्रेस कांफ्रेंस में कहा, “यह मेरे जीवन के सबसे रोमांचक दिनों में से एक है।” हेनरी कागन और केन्सो सोई ने इस समस्या का हल निकाला कि कैसे रासायनिक अभिक्रियाओं को वांछित अणु के संस्करण को अधिक मात्रा में उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है।
नोबेल समिति के अध्यक्ष हेनर लिंक ने कहा, “हेनरी कागन और केन्सो सोई ने एक सदी पुराने रासायनिक रहस्य का समाधान प्रस्तुत किया है: कैसे होमोचिरालिटी – किसी अणु के सही संस्करण का चयनात्मक उत्पादन – स्वाभाविक रूप से उत्पन्न हो सकता है।”
वैज्ञानिक योगदान
हेनरी कागन, जो यूनिवर्सिटी पेरिस-सुड में हैं, ने 1986 में रासायनिक अभिक्रियाओं को नियंत्रित करने का एक नया तरीका खोजा। इससे उन्हें एक दर्पण प्रतिबिंब के अधिक मात्रा में निर्माण करने की अनुमति मिली। टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के केन्सो सोई ने 1995 में अगले कदम उठाए। उन्होंने नेचर पत्रिका में एक वैज्ञानिक लेख प्रकाशित किया जिसमें उन्होंने पहली बार एक रासायनिक अभिक्रिया का वर्णन किया जो होमोचिराल हो सकता था।
2003 में, उन्होंने एक अभिक्रिया को नियंत्रित करने में सफलता प्राप्त की जिसमें केवल एक ही दर्पण प्रतिबिंब का निर्माण हुआ। नोबेल समिति ने एक बयान में कहा, “जीवन के अलावा, किसी ने भी पहले इस उपलब्धि को हासिल नहीं किया था।”
