पाकिस्तान ने शुक्रवार को एशियाई खेलों में एक और पदक जीता जब नूर जमान और मोहम्मद अशाब इरफान ने अपने-अपने एकल मुकाबले जीतकर स्क्वाश प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
तीसरे सीड के नूर ने हॉन्ग कॉन्ग के ची हिन हेनरी लियांग को हराया, जबकि पांचवे सीड वाले अशाब ने भारत के वीर छत्रानी को नागोया किनजो फुतो एरेना में मात दी। इन जीतों के साथ पाकिस्तान इस इवेंट के पदक दौर में पहुँच गया है।
नूर, जो ड्रॉ में पाकिस्तान के शीर्ष रैंक के खिलाड़ी हैं, लियांग द्वारा चुनौती दिए जाने के बावजूद अपने धैर्य को बनाए रखते हुए अंतिम चार में जगह बनाने में सफल रहे। अशाब ने भी चौथे सीड के भारतीय खिलाड़ी के खिलाफ मजबूत प्रदर्शन किया, पहले गेम में हारने के बावजूद 3-1 से जीत हासिल की।
अशाब ने 6-11, 11-8, 11-6, 11-6 के स्कोर से जीत हासिल की, जिससे उन्होंने पिछले एशियाई खेलों में भारत के खिलाफ पुरुष टीम फाइनल में मिली हार का बदला लिया।
इन जीतों के परिणामस्वरूप, पाकिस्तान को पुरुष एकल प्रतियोगिता में कम से कम एक कांस्य पदक मिलना सुनिश्चित हो गया है, क्योंकि हारने वाले सेमीफाइनलिस्टों को कांस्य दिया जाता है।
दोनों पाकिस्तानी खिलाड़ियों ने बिना किसी गेम गंवाए क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया था, जहां नूर ने कुवैत के अमर अलतामीमी को 11-4, 11-9, 11-4 से और अशाब ने सऊदी अरब के मोहम्मद अल अलनफसान को 11-9, 11-3, 11-5 से हराया।
अब नूर और अशाब शनिवार को अपने-अपने सेमीफाइनल में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जिसमें रविवार के फाइनल में पहुँचने का मौका होगा।
