पाकिस्तान में राजनीतिक चालों में से एक सबसे सफल चाल यह है कि लोगों को यह विश्वास दिलाया गया है कि जीवित रहना एक व्यक्तिगत जिम्मेदारी है। जब बिजली महंगी हो जाती है, तो एक परिवार से कहा जाता है कि वह कम उपयोग करे। जब पेट्रोल की कीमतें बढ़ती हैं, तो लोगों को सावधानी से यात्रा करने की सलाह दी जाती है। जब खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ती हैं, तो परिवारों से अपेक्षा की जाती है कि वे अपने रसोईघर को समायोजित करें। जब पानी नहीं आता है, तो जो लोग इसे खरीद सकते हैं वे टैंकर की व्यवस्था करते हैं। जब सार्वजनिक अस्पताल असफल होते हैं, तो लोग निजी डॉक्टर की तलाश करते हैं। जब सार्वजनिक स्कूल असफल होते हैं, तो वे एक निजी स्कूल के लिए भुगतान करते हैं।
मध्यम वर्ग की अदृश्यता
पाकिस्तान के मध्यम वर्ग को देखना कठिन है क्योंकि यह न तो इतना गरीब है कि तत्काल राहत की आवश्यकता हो और न ही इतना समृद्ध है कि एक असफल सार्वजनिक प्रणाली के परिणामों से बच सके। यह काम करता है, कर चुकाता है, अपने बच्चों को स्कूल भेजता है, बिल चुकाता है और चलता रहता है। इसके संघर्ष शायद ही कभी किसी नाटकीय पतन के रूप में सामने आते हैं।
मध्यम वर्ग को केवल मुद्रास्फीति ही नहीं, बल्कि ‘सामान्य’ जीवन के लिए आवश्यकताओं को निजी रूप से सुरक्षित करने की बढ़ती लागत से भी दबाव हो रहा है। बिजली, पानी, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और परिवहन की बढ़ती कीमतें या अविश्वसनीयता के कारण, परिवारों से बार-बार समायोजन करने और अधिक सहनशील बनने के लिए कहा जाता है, जिससे राजनीतिक प्रश्नों को निजी गणनाओं में बदल दिया जाता है।
सार्वजनिक विफलता का निजी खर्च
जब किसी परिवार के लिए आवश्यक चीजों की लागत पर विचार किया जाता है, तो प्रश्न गंभीर हो जाता है। उदाहरण के लिए, बिजली देश में सबसे राजनीतिक रूप से खुलासा करने वाले घरेलू खर्चों में से एक बन गई है। पाकिस्तान का विद्युत क्षेत्र चक्रीय ऋण, अक्षम वितरण और महंगी उत्पादन से बोझिल है, जबकि उपभोक्ताओं से बार-बार शुल्क और अधिभार के माध्यम से परिणामों को अवशोषित करने के लिए कहा जाता है।
पानी एक अलग रूप में वही विरोधाभास प्रस्तुत करता है। कराची, एक ऐसा शहर जिसका पानी के साथ संबंध कमी, असमान वितरण और एक बड़े टैंकर अर्थव्यवस्था के द्वारा आकारित किया गया है, शायद सबसे स्पष्ट उदाहरण प्रस्तुत करता है कि जब एक सार्वजनिक आवश्यकता निजी खरीद बन जाती है, तो क्या होता है।
मध्यम वर्ग और राज्य
यह वह जगह है जहां मध्यम वर्ग का प्रश्न आराम का प्रश्न नहीं रह जाता और राज्य का प्रश्न बन जाता है। यदि एक परिवार को अपने पानी, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, परिवहन और बिजली को निजी रूप से सुरक्षित करना है, तो करों के लिए भुगतान करते समय सार्वजनिक अनुबंध का वास्तव में क्या बचा है?
गरीबों के पास बचने की और भी कम जगह है। यह वह बातचीत का हिस्सा है जो खो नहीं जाना चाहिए। मध्यम वर्ग बिजली के बिल की शिकायत कर सकता है, लेकिन एक गरीब परिवार यह तय कर सकता है कि वह इसे भुगतान कर सकता है या नहीं।
भविष्य की गणना
युवा पाकिस्तानी के लिए यह विशेष रूप से गंभीर हो जाता है। एक समय मध्यम वर्ग में यह अपेक्षा होती थी कि प्रत्येक पीढ़ी आगे बढ़ेगी: माता-पिता अपने बच्चों को शिक्षित करेंगे, बच्चे बेहतर रोजगार प्राप्त करेंगे, और अगली पीढ़ी पहले की तुलना में अधिक सुरक्षा के साथ जिएगी।
अब यह अपेक्षा बनाए रखना कठिन हो गया है। युवा लोग एक ऐसे श्रम बाजार में प्रवेश कर रहे हैं जहां शिक्षा जरूरी नहीं कि आर्थिक स्वतंत्रता की गारंटी दे।
