कराची की जल अर्थव्यवस्था एक अजीब स्थिति में है। शहर के घरों में पानी प्राप्त करने के लिए भारी खर्च किया जा रहा है, फिर भी कराची जल एवं सीवरेज निगम (केडब्ल्यूएससी) जो पानी को सैकड़ों किलोमीटर दूर से लाता है, उसे स्वच्छ करता है और शहर भर में वितरित करता है, अपनी परिचालन लागत को पूरा करने के लिए पर्याप्त राजस्व उत्पन्न नहीं कर पाता। कराची में पानी पर खर्च की कोई कमी नहीं है, लेकिन समस्या यह है कि इस पैसे का बड़ा हिस्सा टैंकरों, रिवर्स ऑस्मोसिस संयंत्रों, पंपों, बोरहोल्स और भंडारण टैंकों की ओर बहता है, जबकि केडब्ल्यूएससी नकदी की कमी से जूझ रहा है।
संकट की जड़ें
इस प्रणाली के परिणाम व्यापक हैं। पिछले वर्ष, सिंध सरकार ने केडब्ल्यूएससी को उसकी परिचालन लागत को कवर करने के लिए 17 अरब रुपये से अधिक की सब्सिडी प्रदान की। यह राशि सिंध के सबसे बड़े विश्वविद्यालय कराची विश्वविद्यालय के कुल वार्षिक बजट से भी दोगुनी है। इस तरह के एक अव्यवस्थित जल प्रणाली को बनाए रखने में खर्च किया गया हर रुपया विश्वविद्यालयों के विस्तार, अस्पतालों के सुधार या अन्य महत्वपूर्ण सार्वजनिक आवश्यकताओं के लिए अनुपलब्ध हो जाता है।
ग्राहक कौन और भुगतान कौन?
सुधारों से पहले यह समझना महत्वपूर्ण है कि केडब्ल्यूएससी के ग्राहक कौन हैं। हाल के अध्ययनों से यह पता चला है कि कराची के लगभग 1,000 घरों के सर्वेक्षण के आधार पर, केडब्ल्यूएससी कैसे बिना मीटर वाले शहर में राजस्व बढ़ा सकता है। इस अध्ययन से यह स्पष्ट होता है कि सिर्फ टैरिफ बढ़ाना या उन ग्राहकों पर ध्यान केंद्रित करना जो भुगतान नहीं करते, पर्याप्त नहीं होगा।
मूलभूत समस्याएँ
जल, बिलिंग और भुगतान के बीच का टूटा हुआ संबंध इस समस्या के केंद्र में है। कई घर ऐसे हैं जो पानी तो प्राप्त करते हैं लेकिन उन्हें बिल नहीं मिलता, जबकि कुछ को बिल मिलता है लेकिन पानी नहीं। कुछ घर बिल का भुगतान करते हैं भले ही उन्हें पानी न मिले, क्योंकि यह उनके लिए उनके प्लॉट की बिक्री के लिए आवश्यक है।
संभावित विकल्प
केडब्ल्यूएससी के लिए राजस्व बढ़ाने के संभावित विकल्पों पर विचार किया गया है। पारंपरिक उत्तर मीटर लगाना होगा और उपभोग के अनुसार चार्ज करना होगा। हालांकि, सार्वभौमिक मीटरिंग महंगी है और कराची की अनियमित जल आपूर्ति के लिए उपयुक्त नहीं है। इसलिए, केडब्ल्यूएससी को वर्तमान में प्रॉपर्टी विशेषताओं के आधार पर तय टैरिफ पर निर्भर रहना होगा।
हमारे अध्ययन से यह निष्कर्ष निकला कि बिना टैरिफ बढ़ाए, सिर्फ यह सुनिश्चित करना कि हर कनेक्टेड घर को बिल और सेवा मिले, राजस्व को लगभग दोगुना कर सकता है।
समस्या का समाधान
केडब्ल्यूएससी को सबसे पहले जुड़े हुए घरों को बिलिंग सिस्टम में लाना चाहिए और राजस्व पुनर्प्राप्ति को स्पष्ट सेवा सुधारों के साथ जोड़ना चाहिए। एक बार जब ये आधारभूत ढांचे तैयार हो जाएँ, तो टैरिफ को पुनः डिजाइन किया जा सकता है ताकि घरों की भुगतान क्षमता के अनुसार बिलों का वितरण सुनिश्चित किया जा सके।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि कराची के निवासियों को पानी के लिए बहुत अधिक भुगतान करना पड़ता है, और सार्वजनिक प्रणाली में सुधार करके इस खर्च को कम किया जा सकता है।
