भारत के सड़क जादूगरों की गायब होती दुनिया

दिल्ली के एक संकुचित घर में बैठे 55 वर्षीय इशामुद्दीन खान अब भी एक रस्सी को हवा में उठता हुआ दिखा सकते हैं। जादू की इस कला को उन्होंने दशकों तक किया, जिसे कभी सिर्फ एक दंतकथा माना जाता था। उनके पास आज भी अंतरराष्ट्रीय ख्याति के समय की तस्वीरें और अखबारों की कतरनें हैं। अब वह इस कला का प्रदर्शन करने से अधिक उन यादों में खोए रहते हैं।

“समय बदल गया है,” खान कहते हैं। “सड़क जादू धीरे-धीरे मर रहा है। यह वेंटिलेटर पर है।” खान की कहानी भारत में व्यापक बदलाव को दर्शाती है, जहां पारंपरिक सड़क कलाकारों के लिए अपनी कला से जीविका चलाना मुश्किल होता जा रहा है। जादूगर, नट, कठपुतली कलाकार और कलाबाज कभी सार्वजनिक स्थलों पर भीड़ से अपनी जीविका कमाते थे। बदलते मनोरंजन के तरीकों और सख्त प्रतिबंधों ने दर्शकों को खोजना कठिन बना दिया है, जिससे कई लोग इस पेशे को छोड़ने पर मजबूर हो गए हैं।

मदारी समुदाय की परंपरा

भारत के प्रसिद्ध जादूगरों में से एक, खान मदारी समुदाय से आते हैं, जिसकी सार्वजनिक स्थलों पर प्रदर्शन की एक लंबी परंपरा है। हालांकि कोई आधिकारिक आंकड़े नहीं हैं, खान कहते हैं कि सामुदायिक रिकॉर्ड के अनुसार दिल्ली में लगभग 400 मदारी परिवार हैं, और उत्तर प्रदेश, राजस्थान, तथा तेलंगाना में सैकड़ों और हैं।

इतिहासकार अशोक माथुर कहते हैं कि मदारी परंपराएं भारतीय लोककथाओं, पौराणिक कथाओं और यात्रा करने वाले कलाकारों के लंबे इतिहास में जड़ें जमाए हुए हैं। खान ने भी उसी पथ का अनुसरण किया, जादू को अपने पिता और चाचाओं से सीखा और 12 साल की उम्र से प्रदर्शन किया।

रस्सी का जादू और अंतरराष्ट्रीय ख्याति

अपने शुरुआती 20वें दशक में, खान ने वह रस्सी का जादू सीखा, जिसने उन्हें प्रसिद्ध बना दिया। इस जादू में एक रस्सी हवा में उठती प्रतीत होती है और एक लड़का उस पर चढ़ जाता है। इसे भारतीय सड़क जादू की पौराणिक कथाओं से जोड़ा जाता था और इसे असंभव माना जाता था, जब तक कि खान ने इसे प्रदर्शित नहीं किया।

उन्होंने इसे पहली बार 1995 में दिल्ली के प्रसिद्ध कुतुब मीनार के बाहर सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित किया। दो साल बाद, उन्होंने कर्नाटक के एक समुद्र तट पर 30,000 लोगों के सामने इसे प्रस्तुत किया। इस जादू ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान खींचा, जिससे उन्हें यूके, फ्रांस, जर्मनी और जापान में दौरे करने का मौका मिला।

संकुचित सार्वजनिक स्थल और कमाई में गिरावट

अनुरूपा रॉय, कट्कथा पपेट आर्ट्स ट्रस्ट की संस्थापक, कहती हैं कि प्रदर्शनकारी अब दर्शकों को ढूंढने में संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि सार्वजनिक स्थल सिकुड़ रहे हैं। बंद पार्क और बाहरी लोगों को रोकने वाली आवासीय सोसाइटीज प्रदर्शन के स्थानों को सीमित कर रही हैं।

अनुपम धांडा, शोधकर्ता और कलाकार, कहती हैं कि सार्वजनिक स्थलों के प्रति बदलते दृष्टिकोण भी गिरावट का कारण हैं। “विशेष रूप से व्यस्त शहरों के केंद्रों में कड़ी सुरक्षा के कारण सड़क कलाकारों के लिए बहुत कम जगह बची है,” वह कहती हैं।

कोविड-19 का प्रभाव और डिजिटल मनोरंजन

कई कलाकारों के लिए, कोविड-19 ने स्थिति को और बदतर बना दिया। जब भारत ने 2020 में लॉकडाउन लगाया, सार्वजनिक प्रदर्शन बंद हो गए। कई जादूगर अपने गांव लौट गए; कुछ कभी वापस नहीं आए।

शाहिम खान, 42, अब भी दिल्ली की सड़कों पर जादू का प्रदर्शन करते हैं, कभी-कभी अपनी 12 वर्षीय बेटी आलिया के साथ। उनके काम का अधिकांश हिस्सा अब औद्योगिक क्षेत्रों तक सीमित है, जो उनके पूर्व प्रदर्शन स्थलों से दूर हैं, जिससे उनकी कमाई पर असर पड़ा है।