पाकिस्तान के बच्चे दक्षिण एशियाई क्षेत्र में सबसे अधिक कुपोषित माने जाते हैं। श्रीलंका, मालदीव, बांग्लादेश और नेपाल की तुलना में पाकिस्तान की स्थिति और भी चिंताजनक है। अध्ययन और आधिकारिक स्रोतों से प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, पांच वर्ष से कम उम्र के लगभग 30-40 प्रतिशत बच्चे अवरुद्ध विकास के शिकार हैं, 30 प्रतिशत बच्चे कम वजन के हैं और 17.7 प्रतिशत बच्चों में वेस्टिंग की समस्या पाई गई है।
मातृ कुपोषण और नवजात शिशुओं की स्थिति
पाकिस्तान में नवजात शिशुओं को मातृ कुपोषण से उत्पन्न होने वाली संज्ञानात्मक अक्षमताओं का सामना करना पड़ता है। लगभग एक तिहाई माताएं कुपोषित हैं। प्रजनन आयु की महिलाओं में 42.7 प्रतिशत रक्ताल्पता से ग्रसित हैं, 27 प्रतिशत में विटामिन ए की कमी है, और 80 प्रतिशत में विटामिन डी की कमी पाई गई है। इसका परिणाम यह है कि नवजात शिशुओं में कम वजन का प्रसार 22.7 प्रतिशत है। कुपोषित महिलाओं के बच्चों में संज्ञानात्मक हानि, कम कद, संक्रमण के प्रति कम प्रतिरोधक क्षमता और जीवन भर रोग और मृत्यु का उच्च जोखिम होता है।
खाद्य आपूर्ति की समस्याएँ
हालांकि, पाकिस्तान में कुल आहार ऊर्जा की उपलब्धता पर्याप्त है, लेकिन राष्ट्रीय खाद्य आपूर्ति स्वस्थ आहार का समर्थन करने में असमर्थ है। फल, सब्जियाँ, दालें और फलियों जैसी महत्वपूर्ण खाद्य समूहों की उपलब्धता में कमी है। ये कमी सीधे तौर पर जनसंख्या की स्वस्थ आहार तक पहुँच और चयन की क्षमता को कमजोर करती है।
पोषण सुधार के प्रयास
पाकिस्तान में कुपोषण की समस्या ऐतिहासिक है। राज्य संस्थानों ने पाकिस्तान की स्थापना के बाद से सुधारों की शुरुआत करने के कई प्रयास किए। प्रथम पंचवर्षीय योजना (1955-60) ने दुग्ध क्षेत्र में सुधारों की शुरुआत की, ताकि विभिन्न हितधारकों तक दूध की आपूर्ति में सुधार हो सके। कराची और लाहौर जैसे बड़े शहरी केंद्रों में छोटे और मध्यम आकार के डेयरी मालिकों के लिए डेयरी विकास को प्रोत्साहित किया गया। एक पायलट स्कूल दूध कार्यक्रम भी शुरू किया गया था, जिसमें सरकारी और निजी स्कूलों को बोतलबंद दूध की आपूर्ति की गई। हालांकि, यह परियोजना लंबे समय तक नहीं चल सकी और इसे व्यापक पैमाने पर दोहराया नहीं जा सका।
वित्तीय चुनौतियाँ और सुधार की दिशा
पोषण को एक प्रमुख उद्देश्य बनाने के लिए आवश्यक सुधारों के रास्ते में वित्तपोषण सबसे बड़ी बाधा है। पाकिस्तान की खाद्य सुरक्षा का दृष्टिकोण केवल मुख्य खाद्य पदार्थों की पर्याप्त आपूर्ति सुनिश्चित करने से आगे बढ़ना चाहिए। देश में पर्याप्त आहार ऊर्जा उपलब्ध होने के बावजूद, खाद्य प्रणाली स्वस्थ और विविध आहार के लिए आवश्यक खाद्य पदार्थों तक पर्याप्त पहुँच प्रदान नहीं करती है। इसीलिए, सुधारों को किसानों के उत्पादन से लेकर खाद्य प्रसंस्करण और वितरण तक, पूरे खाद्य प्रणाली को बदलने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
