वॉशिंगटन: पच्चीस साल पहले, एक उज्ज्वल सितंबर की सुबह, अमेरिका ने एक अलग दुनिया का सामना किया। मैं वाशिंगटन में था। उस समय मैं सो रहा था जब जॉन हेंडल, हमारे समाचार संपादक, ने फोन किया।
उन्होंने कहा, “न्यूयॉर्क और वाशिंगटन में बाइबिल के पैमाने पर हमले हुए हैं। बाहर जाओ और देखो क्या हो रहा है। लेकिन वापस आकर सो जाओ। हमने तुम्हें समाचार डेस्क पर स्थानांतरित कर दिया है। अब तुम्हें रात की शिफ्ट करनी होगी।”
वाशिंगटन का बदला हुआ दृश्य
मेरी पत्नी बुशरा और मैं बाहर निकले। हम वाशिंगटन के डाउनटाउन में रहते थे और शहर अचानक अनजाना लगने लगा। चौराहों और रणनीतिक बिंदुओं पर बख्तरबंद वाहन खड़े थे। वर्दीधारी लोग हर जगह थे। दुनिया के सबसे शक्तिशाली देश की राजधानी एक युद्ध की तैयारी कर रहे शहर जैसी दिख रही थी।
जब हम व्हाइट हाउस के पास पहुंचे, तो बुशरा सलवार-कमीज पहने हुई थी। व्हाइट हाउस के पास एक आदमी ने अपनी साइकिल रोकी, उसकी ओर इशारा किया और चिल्लाया, “वहां एक आतंकवादी जा रही है। पकड़ो उसे, पकड़ो।” कुछ लोग रुके, देखा और आगे बढ़ गए।
मैं उस क्षण को जीवंत रूप से याद करता हूँ, शायद इसलिए क्योंकि इसमें वह सब कुछ समाहित था जो आने वाले वर्षों में और बड़ा हो जाएगा। मेरे बगल में चल रही महिला नहीं बदली थी। उसके कपड़े नहीं बदले थे। मैं नहीं बदला था। लेकिन अचानक वे कपड़े किसी और की नजर में कुछ और अर्थ लेने लगे।
पेंटागन का दृश्य
बाद में, हम जितना करीब पेंटागन के पास जा सकते थे, गए। धुआं अभी भी उठ रहा था। इमारत में एक बड़ा छेद था। हमने उन लोगों का साक्षात्कार लिया जिन्होंने विमान को टकराते देखा था।
वाशिंगटन डरा हुआ था, लेकिन वह अराजकता में नहीं बदला। कोई सामूहिक हत्या, आगजनी या लूटपाट नहीं हुई। सरकार काम करती रही। लोग यह समझने की कोशिश कर रहे थे कि क्या हुआ और आगे क्या हो सकता है।
अमेरिका की बदलती मानसिकता
सितंबर 11 की शारीरिक विनाश बहुत बड़ी थी: वर्ल्ड ट्रेड सेंटर नष्ट हो गया, पेंटागन पर हमला हुआ, और लगभग 3,000 लोग मारे गए। लेकिन इसके परिणाम उन इमारतों और लोगों से कहीं अधिक थे जो उस सुबह मारे गए थे।
हमलों ने अमेरिकियों की सुरक्षा, सरकार, युद्ध, आव्रजन, निगरानी और सबसे महत्वपूर्ण, एक-दूसरे के बारे में सोचने के तरीके को बदल दिया।
सितंबर 11 से पहले, कई अमेरिकी यह मान सकते थे कि उनके देश के लिए सबसे बड़े खतरे कहीं और मौजूद हैं। युद्ध विदेशों में होते थे। आतंकवाद वह था जो दूरस्थ स्थानों से टेलीविजन पर दिखाई देता था। महासागर कुछ हद तक सुरक्षा प्रदान करते थे।
अमेरिकी मुस्लिमों के लिए मुश्किल समय
अमेरिका पर हमला करने वाले लोग इस्लाम के नाम पर कार्रवाई करने का दावा करते थे। अमेरिकी मुस्लिमों का उनके अपराधों से कोई लेना-देना नहीं था, फिर भी उन्हें उन लोगों की वजह से एक छाया के नीचे रहना पड़ा जिन्हें उन्होंने कभी नहीं देखा और जिनके कार्यों की उन्होंने निंदा की।
यह सितंबर 11 की एक बड़ी विडंबना थी कि मुसलमान आतंकवाद के शिकार भी थे और कुछ की नजर में आतंकवाद के कारण संदेह के पात्र भी।
अमेरिकी मुसलमानों के लिए यह परिवर्तन विशेष रूप से पीड़ादायक था।
एक नई सामाजिक प्रश्न
हमलों ने केवल आतंकवाद का डर नहीं पैदा किया। उन्होंने एक नया सामाजिक प्रश्न खड़ा किया: एक अमेरिकी कौन है, और हम उसे कैसे पहचानते हैं?
कई मुस्लिम अमेरिकियों के लिए, यह प्रश्न व्यक्तिगत बन गया। एक नाम महत्वपूर्ण हो सकता है। एक दाढ़ी महत्वपूर्ण हो सकती है। एक हिजाब महत्वपूर्ण हो सकता है। एक भाषा महत्वपूर्ण हो सकती है। एक पासपोर्ट महत्वपूर्ण हो सकता है। यहां तक कि जिस वर्णमाला में एक अखबार छपा है, वह भी महत्वपूर्ण हो सकती है।
