पाकिस्तान के अधिकांश इतिहास में, अंतरिक्ष और कनेक्टिविटी को अलग-अलग माना जाता था। उपग्रह प्रौद्योगिकी मुख्यतः व्यापार से व्यापार के लिए थी, जहां स्थानीय कंपनियां वीएसएटी लिंक संचालित करती थीं और स्पेस और अपर एटमॉस्फियर रिसर्च कमीशन (सुपारको) ऑर्बिटल संसाधनों को सुरक्षा श्रृंखला के अंतर्गत संभालता था। पाकिस्तान टेलीकम्युनिकेशन अथॉरिटी (पीटीए) स्थलीय बाजार की निगरानी करती थी। उपभोक्ता उपग्रह बाजार और विदेशी तारामंडल द्वारा सीधे पाकिस्तानी घरों को इंटरनेट बेचना नहीं होता था।
नए नियमों का आगमन
जब दिसंबर 2021 में स्टारलिंक ने पीटीए से संपर्क किया, तब तक इस तरह के उपग्रह इंटरनेट के लिए कोई नियामक ढांचा नहीं था। पीटीए की श्रेणियां ज्यादातर स्थलीय थीं और सुपारको का कार्यक्षेत्र अनुसंधान था। इस स्थिति को सुधारने के लिए दिसंबर 2023 में राष्ट्रीय अंतरिक्ष नीति को मंजूरी दी गई और इसके दो महीने बाद पाकिस्तान अंतरिक्ष गतिविधि नियामक बोर्ड (पीएसएआरबी) के नियम लागू किए गए। अप्रैल 2026 तक पीटीए का लाइसेंसिंग ढांचा तैयार हो गया, जिसने पहली बार उपग्रह ब्रॉडबैंड को लाइसेंस श्रेणी में शामिल किया।
इस नए लाइसेंस के अंतर्गत ब्रॉडबैंड, बैकहॉल, बैंडविड्थ प्रदाय और कॉर्पोरेट इंट्रानेट की अनुमति है, लेकिन सीधे डिवाइस पर सेवा, मोबाइल उपग्रह सेवा, मोशन में अर्थ स्टेशन और प्रसारण को स्पष्ट रूप से बाहर रखा गया है। इसका मतलब है कि कराची-इस्लामाबाद उड़ान पर कनेक्टिविटी या आपके फोन पर टॉवर न होने पर सिग्नल मिलने की उम्मीद न करें।
सुरक्षा और डेटा प्रबंधन
हर एलईओ ऑपरेटर को स्थानीय रूप से निगमित और लाइसेंस प्राप्त होना आवश्यक है। इसके अलावा, ऑपरेटर को 18 महीनों के भीतर पाकिस्तानी भूमि पर एक गेटवे अर्थ स्टेशन बनाना होगा, सभी घरेलू ट्रैफिक को इसके माध्यम से रूट करना होगा और उपयोगकर्ता डेटा को देश के अंदर रखना होगा।
एलईओ नेटवर्क में इंटर-सैटेलाइट लेजर लिंक होते हैं, जिनमें ट्रैफिक को कहीं भी लाने की प्राकृतिक क्षमता नहीं होती। इसलिए इसे पाकिस्तान के अंदर गेटवे के माध्यम से मजबूर करना आवश्यक होता है, ताकि अवरोधन और सामग्री-ब्लॉकिंग संभव हो सके।
वाणिज्यिक शर्तें और चुनौतियाँ
वाणिज्यिक शर्तों के तहत, एक बार का लाइसेंस शुल्क $500,000 है और वार्षिक सकल राजस्व का लगभग 2.5 प्रतिशत पुनरावर्ती शुल्क, जिसमें स्पेक्ट्रम शुल्क और यूनिवर्सल सर्विस फंड योगदान शामिल हैं। इसके अलावा, एक अलग 6 प्रतिशत लेवी स्ट्रेटेजिक प्लांस डिवीजन द्वारा नियंत्रित अनुसंधान फंड में जाती है, जो कुल मिलाकर 8.5 प्रतिशत होती है, जबकि भारत में यह लगभग 4 प्रतिशत और बांग्लादेश में 3-5.5 प्रतिशत है।
फिक्स्ड सैटेलाइट सेवाएं आजाद जम्मू और कश्मीर और गिलगित-बाल्टिस्तान को पूरी तरह से लाइसेंस क्षेत्र से बाहर रखती हैं। यह विडंबना है कि ये वही क्षेत्र हैं जहां उपग्रह की मांग बहुत अधिक है, खासकर कमजोर बुनियादी ढांचे और संकीर्ण घाटियों में।
वैश्विक ऑपरेटरों की रुचि
दुनिया भर के ऑपरेटरों ने इस क्षेत्र में रुचि दिखाई है। स्टारलिंक, अमेज़न का क्यूपर और चीन का क्यानफान जैसे कम से कम चार ऑपरेटर लाइसेंस प्राप्त करने की कोशिश कर रहे हैं। प्रारंभिक वार्तालापों से पता चलता है कि वे नियमों का पालन करने के लिए तैयार हैं, भले ही कुछ मांगें उन्हें असहज कर सकती हैं।
वाणिज्यिक रोलआउट के लिए पीएसएआरबी द्वारा विस्तृत नियामक ढांचे की आवश्यकता है। इसके लिए उन्होंने लंदन मुख्यालय वाले एक्सेस पार्टनरशिप की सेवाएँ ली हैं, जिसने अपनी सिफारिशें पहले ही प्रस्तुत कर दी हैं।
