अमेरिकी टेलीवेंजेलिस्ट जिम बक्कर, जिन्होंने धोखाधड़ी और साजिश के मामले में जेल जाने से पहले एक करोड़ों डॉलर का मीडिया साम्राज्य खड़ा किया, का निधन हो गया है। उनकी उम्र 86 वर्ष थी।
बक्कर और उनकी पूर्व पत्नी टैमी फे ने 1974 में एक क्रिश्चियन टेलीविजन प्रोग्राम “द पीटीएल क्लब” की स्थापना की थी, जिसने अपने चरम पर प्रतिदिन 13 मिलियन दर्शकों को आकर्षित किया। उनके निधन की सूचना सोमवार को उनकी दूसरी पत्नी लॉरी बक्कर ने दी, जिन्होंने उन्हें “क्रिश्चियन टेलीविजन का एक अग्रदूत” बताया।
1980 के दशक के अंत में बक्कर और टैमी फे का साम्राज्य यौन स्कैंडल में उलझने के बाद ढहना शुरू हो गया, जिसके बाद उन्हें डाक और तार धोखाधड़ी के लिए दोषी ठहराया गया। टैमी फे, जिन्होंने 1992 में उनसे तलाक लिया, पर कभी भी कोई आरोप नहीं लगाया गया। बक्कर ने 1998 में दोबारा शादी की और लॉरी के साथ 2003 में एक नया टेलीविजन मंत्रालय शुरू किया।
प्रारंभिक सफलता और विवाद
बक्कर का पहला कार्यक्रम “द पीटीएल क्लब” था, जिसका संक्षिप्त नाम “प्रेज़ द लॉर्ड” या “पीपल दैट लव” है। इस कार्यक्रम ने उन्हें अपनी पहली पत्नी टैमी फे के साथ प्रसिद्धि दिलाई। इस जोड़े ने 2,000 कर्मचारियों के साथ 2,300 एकड़ में फैले हेरिटेज यूएसए थीम पार्क परिसर का निर्माण किया, जो फोर्ट मिल, दक्षिण कैरोलिना में स्थित है।
बक्कर का जीवन बेहद ऐशो-आराम से भरा हुआ था, जिसमें उन्होंने निजी जेट, कई घर, लक्जरी कारें, आभूषण और यहां तक कि एक वातानुकूलित कुत्ते का घर भी रखा। 1987 में, बक्कर ने पीटीएल मंत्रालय से इस्तीफा दे दिया जब एक पूर्व चर्च सचिव जेसिका हान के साथ 1980 के यौन संबंध का खुलासा हुआ।
कानूनी झगड़े और गिरावट
बाद में यह पता चला कि हान को मंत्रालय के फंड से $265,000 का भुगतान किया गया था, जिसके कारण बक्कर को उनके मंत्रालय के प्रमाण पत्र और धार्मिक कर्तव्यों को निभाने के अधिकार से वंचित कर दिया गया। हान ने बक्कर पर यौन उत्पीड़न का आरोप भी लगाया, हालांकि बक्कर ने इसका खंडन करते हुए कहा कि उनका संबंध आपसी सहमति से था। 1989 में, उन्हें 24 मामलों में डाक और तार धोखाधड़ी तथा साजिश के लिए दोषी ठहराया गया और उन्होंने चार साल से अधिक समय जेल में बिताया।
टैमी फे ने बक्कर के साथ trial के दौरान बने रहे, लेकिन 1992 में, जब वह जेल में थे, तब उन्होंने उनसे तलाक ले लिया। टैमी की 2007 में कैंसर से मृत्यु हो गई। बक्कर की 1994 में जेल से रिहाई के बाद, उन्होंने “I Was Wrong” नामक एक पुस्तक लिखी और 1998 में अपनी दूसरी पत्नी लॉरी से विवाह किया। इस जोड़े ने 2003 में एक टेलीविजन मंत्रालय शुरू किया और 2008 में “द जिम बक्कर शो” की रिकॉर्डिंग शुरू की।
