वाशिंगटन: अमेरिका ने सऊदी अरब को 48 एफ-35 स्टेल्थ युद्धक विमानों की बिक्री के लिए 24.3 अरब डॉलर की मंजूरी दे दी है, जैसा कि राज्य विभाग ने गुरुवार को बताया। यह खरीद ईरान युद्ध की शुरुआत के बाद से रियाद की सबसे बड़ी हथियार खरीददारी मानी जा रही है।
सऊदी अरब लंबे समय से एफ-35 विमानों को खरीदने की कोशिश कर रहा है, लेकिन इज़राइल के अधिकारियों ने, जो वर्तमान में मध्य पूर्व में इन जेट्स का संचालन करने वाला एकमात्र देश है, रियाद को इन विमानों की बिक्री को लेकर चिंता व्यक्त की है, हालांकि सऊदी अरब ने संबंध सामान्य करने की कोशिश की है।
राज्य विभाग ने एक बयान में कहा, “प्रस्तावित बिक्री सऊदी अरब की वर्तमान और भविष्य की खतरों को रोकने की क्षमता को बढ़ाएगी, इसके घरेलू रक्षा को मजबूत करके और अमेरिकी बलों के साथ इंटरऑपरेबिलिटी में सुधार करके।”
बयान में यह भी कहा गया कि “यह सऊदी अरब के परिचालन विमानों को बढ़ाएगा और इसकी वायु-से-वायु और वायु-से-भूमि आत्मरक्षा की क्षमता को बढ़ाएगा।”
राज्य विभाग ने कांग्रेस को प्रस्तावित बिक्री के बारे में सूचित कर दिया है, जिसके लिए अमेरिकी विधायकों की मंजूरी आवश्यक होगी। हालांकि, जेट्स की डिलीवरी के लिए कोई समय सीमा प्रदान नहीं की गई है।
राज्य विभाग ने कहा कि एफ-35 की बिक्री “क्षेत्र में सैन्य संतुलन को नहीं बदलेगी,” जो लंबे समय से अमेरिकी नीति के अनुरूप है कि इज़राइल को संभावित क्षेत्रीय शत्रुओं पर सैन्य बढ़त होनी चाहिए।
अमेरिका ने अब तक केवल अपने सबसे करीबी सहयोगियों को एफ-35 विमानों की बिक्री की अनुमति दी है, जिसमें कई यूरोपीय नाटो सहयोगी और इज़राइल शामिल हैं।
वाशिंगटन ने 2019 में नाटो सदस्य तुर्की को एफ-35 कार्यक्रम से बाहर कर दिया था क्योंकि अंकारा के एक रूसी वायु रक्षा प्रणाली की खरीद ने इस आशंका को जन्म दिया था कि मॉस्को विमान की तकनीक हासिल कर सकता है।
